旺角花墟重建計劃前路未明

深受喜愛的花卉市場在保育訴求與政府現代化願景之間進退維谷

半個多世紀以來,旺角花墟一直是香港最具活力的街景之一——這條色彩繽紛、花香四溢的街道,市民在這裡購買從廉價花束到昂貴蘭花的各種鮮花,花香與這座城市特有的都市喧囂交織在一起。

但現在,這個標誌性市場面臨不確定的未來,政府推進重建計劃,可能從根本上改變——或潛在地取代——沿油尖旺區花墟道及附近街道一帶約150個花檔。

這些建議是更廣泛市區更新計劃的一部分,引發了檔主、保育人士和居民的擔憂,他們擔心重建可能剝奪市場的特色,並迫使經營數十年的傳統小販因租金問題而被淘汰。

根深蒂固的市場

花墟的起源可追溯至1960年代,當時花販開始聚集在花墟道,逐漸建立起後來成為香港最具特色的零售集群之一。今天,市場每天營業,但在節日期間尤其熱鬧——特別是農曆新年,數以萬計的人湧入該區購買桃花、金桔和其他吉祥植物。

市場主要沿花墟道200米路段延伸,另有檔位延伸至太子道西和界限街。它毗鄰同樣著名的園圃街雀鳥花園和通菜街金魚街,形成一個傳統市場集群,已成為主要旅遊景點。

許多小販是第二代或第三代花販,從在1960和1970年代建立原始檔位的父母或祖父母手中繼承了生意。市場已成為該區社區生活的焦點,小販與常客之間建立了長期關係。

市區重建局自2019年起一直在研究花墟地區的潛在重建方案,這是其振興全港老化地區更廣泛使命的一部分。雖然詳細計劃尚未公開發布,但政府文件和向區議員的簡報顯示了幾種可能的方案。

這些方案從相對溫和的升級——改善排水、更好的照明、有蓋行人道——到更具野心的計劃,可能涉及拆除現有結構,並將市場重建為包含住宅或商業組成部分的綜合發展項目。

官方聲明強調需要升級過時的基建設施,同時保留市場特色,但關於如何實現這種平衡的具體細節仍然模糊。政府未有就任何重建提供具體時間表,理由是正在與持份者進行磋商。

對檔主來說,重建的前景引發了對過程和結果的焦慮。

許多人以月租或非正式安排經營,使他們容易被迫遷。即使是擁有更穩固租約的人,也對現代化市場對其營運成本和業務可行性的影響感到不確定。

其他經政府主導重建的傳統市場的命運,在小販心中投下長長的陰影。中環街市於2021年作為歷遺產和零售綜合體重新開放,營運成本顯著提高,令許多前小販和小型商戶被拒諸門外。灣仔街市重建同樣導致小販流失,儘管設施有所改善。

在任何建設期間的臨時搬遷也存在實際問題。花卉銷售需要特定基建設施——冷藏、供水、廢物處理系統——任何臨時安排都需要滿足這些要求,否則可能摧毀那些以微薄利潤和易腐貨品經營的生意。

重建計劃引起了遺產倡議者和城市規劃者的關注,他們認為花墟代表了香港傳統街頭商業日益罕見的例子。

雖然市場的實體結構——主要是簡單的檔位和店面——缺乏已宣布古蹟的建築意義,但保育人士認為,市場的非物質文化價值是實質的。社會實踐、經濟關係和社區功能代表了活的遺產形式,即使保留或重建實體結構,也很容易被摧毀。

油尖旺區議員呼籲規劃過程更加透明,並加強對現有小販的保護。有人對政府「保留特色」的言論與缺乏關於租金水平、小販保護和搬遷支援的具體承諾之間的差距表示關注。

從實際角度來看,某種程度的干預似乎有必要解決累積的基建問題。

花墟地區存在排水問題,在大雨期間會導致水浸、數以千計的日常訪客缺乏足夠的廁所設施,以及缺乏為長者和殘疾購物者提供的無障礙通道。狹窄的行人道在高峰時段變得危險擁擠,特別是在農曆新年等重要節日前。

這些基建不足影響小販和訪客,造成不合標準的工作環境,並限制市場的功能。挑戰在於解決這些實際問題,同時不引發在香港其他市場重建項目中出現的遷移和仕紳化現象。

香港傳統市場重建的往績提供了好壞參半的教訓。

中環嘉咸街市場在多年社區行動後大致原地保留,但與重建前的規模相比,其經營規模已縮減。九龍城街市重建因搬遷安排和補償爭議而延誤多年,令小販陷入困境。

國際例子提供了不同的模式。新加坡成功將傳統街市重建為現代化設施,同時通過資助租金維持小販的可負擔性。台灣嘗試了混合方式,在保留非正式市場氛圍的同時升級基建設施。

成功重建的關鍵因素似乎是早期的持份者參與和關於可負擔性及小販保護的具體承諾,而不是優先考慮最大化發展價值而非社會延續性的方法。

目前,花墟繼續像數十年來一樣運作,但重建的不確定性影響業務規劃和投資決策。

政府表示公眾諮詢將持續到2026年,但未有就何時可能實際開始重建提供明確時間表。這個延長的諮詢期令小販無法就設備投資、供應商合約或業務繼承規劃作出長期決定。

隨著關於市場未來的辯論持續,結果將受到密切關注,作為香港如何平衡現代化與保留其獨特城市特色的試金石。挑戰在於重建能否真正升級基建設施和改善條件,同時保持使花墟在過去半個多世紀成為香港城市結構重要部分的可達性、可負擔性和社區功能。

在任何一天,市場仍然擠滿了瀏覽鮮花的顧客、在熟悉檔位購物的長者居民,以及拍攝色彩繽紛街景的遊客——這一幕已在數十年間無數次上演,許多人希望無論重建計劃的最終命運如何,這一幕能以某種形式繼續下去。