如果你希望春天的花園裡滿是大而鮮豔的牡丹花，那麼準備工作就要從十一月開始。隨著氣溫下降，人們很容易忽略多年生植物，但為牡丹做冬季護理是確保翌年健康豐盛花朵的關鍵步驟。這包括等待霜凍後讓葉片自然枯萎、將莖幹修剪至距土面幾英寸、清理修剪下的植物殘枝以防病害，並在根部周圍覆蓋一層保護性的覆蓋物。
牡丹（Paeonia spp.）是長壽的多年生植物，常常能在同一花園中繁衍數代。大多數常見園藝品種適合生長於美國農業部抗寒區3至8區，因為它們需要經歷一段低溫期才能順利形成來年的花苞。了解如何在秋季或初冬照料牡丹，對春季的花量有明顯影響。只需在十一月花些時間進行冬季護理，就能保證你的牡丹多年生長茂盛、花開絢麗。
為何要在初冬修剪牡丹葉片
園丁應等到首次霜凍過後再修剪草本和交叉品種牡丹，當葉片變黃或枯褐時最為合適。這個時機很重要，因為在此之前，葉片仍在吸收陽光並將能量儲存到根部，這對於植物越冬及春季的新生長至關重要。當葉片自然枯萎後，它們的任務完成，便可進行清理。
適時修剪還能預防疾病。枯萎的莖葉可能成為灰黴病等真菌的溫床，這些病菌在冬季仍能存活，威脅春季新芽。使用乾淨鋒利的園藝剪將莖幹剪至距土面1–3英寸，並在修剪不同植株之間用異丙醇消毒剪刀，以避免病菌傳播。收集並丟棄所有枯枝落葉，切勿放入堆肥，因為病菌孢子可能在堆肥中存活並擴散。
保護牡丹根部及避免晚冬常見錯誤
修剪之後，下一步是保護根部並促進植物進入休眠。牡丹需要至少六週低於攝氏4度（華氏40度）的寒冷期才能順利開花。雖然老株能自行抵禦寒冬，但年輕或新栽的牡丹會受益於在基部覆蓋約5公分厚的覆蓋物，如碎葉或稻草。注意不要覆蓋根冠或新芽，否則會抑制生長並影響開花。
覆蓋物還能調節土壤溫度，避免凍融循環將幼株推出地面。越冬前給牡丹充分澆水，但不要施肥，因為肥料會刺激新芽生長，而這些嫩芽容易被霜凍傷害。由於牡丹在冬季會潛入地下，建議用標牌或竹籤標記植株位置，以免在園藝工作中不慎擾動根部。
十一月為牡丹進行冬季護理看似簡單，卻是春季花開旺盛的關鍵。只要遵循修剪、清理、覆蓋及保護的步驟，你的花園將年復一年綻放絢麗的牡丹花。
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